2014版报告承上启下，在国内外专家与政府职能部门负责人对2013版报告相关建议基础上对综合评价指标体系进行了一系列改进。首先，在全国主要污染物总量控制计划的四种"约束性"指标--化学需氧量、氨氮、二氧化硫和氮氧化物排放总量基础上，增加了六种一般污染物--烟粉尘排放总量、二氧化碳排放量、工业固体废弃物产生量、生活垃圾清运量、化肥使用量和农药使用量，构成污染排放的指标体系。与旧体系相比，新体系更能反映我国污染物排放的主要方面和政策关切，也能更准确的体现中国的污染排放状况；在环境吸收因子指数的评价指标体系中，去掉森林覆盖率这一相对指标，将林地面积替换为森林面积，全部选取绝对指标评价，使得环境综合质量在时间和空间维度更具有可比性；其次，在构建环境质量综合评价指数基础上，分别从经济增长的环境代价、人口和空间三个角度，构建多维环境质量评价指数，称为强度指数、人均指数和面积指数，尝试从不同角度解释环境质量的好与坏。